Kein Bild, nirgends. Die Historikerin Rebekka Habermas und das Team des Frankfurter Instituts für Stadtgeschichte haben über Wochen in Archiven, Magazinen, Bibliotheken und Grafik-Kabinetten vergeblich danach gesucht. Überall Fehlanzeige: Es gibt weder ein zeitgenössisches Porträt noch ein postum gefertigtes Konterfei von Susanna Margaretha Brandt. Dabei war die Kindsmörderin zu Lebzeiten und auch noch in ihrer Todesstunde - die Hinrichtung erfolgte 1772 auf dem Paradeplatz vor der Hauptwache - eine in Frankfurt berühmt-berüchtigte Person. Sie brachte es auch zu weltweitem literarischen Nachruhm: Johann Wolfgang Goethe nahm sich die Delinquentin als Vorbild für die Figur des Gretchen in der Faust-Tragödie.

Zu peinlicher Untersuchungssachen wider Susanna Margarethen Brandtin, erkennen wir, Bürgermeister und Rat der Kaiserlichen Freien Reichsstadt Frankfurt am Main, auf vorgängige umständliche Erforschung und Untersuchung der Sache geführte Verteidigung, vorgelegt rechtliche Syndicatsbedenken und sorgfältiger Erwägung aller Umstände vor Recht, dass gedachte Brandtin des an ihrem lebendig zur Welt gebrachten Kinde, nach eigener wiederholter Bekunntnis, vorsätzlich und boshafterweise verübten Mordes halber, nach Vorschrift der göttlichen und weltlichen Gesetze und zwar ihrer zur wohlverdienten Strafe und anderen ...

Von wem sie geschwängert worden, und zu welcher Zeit? Von einem holländischen Kaufmanns Diener, der im Haus logiert, desselben Name ihr aber unbekannt, und sei der Beischlaf, sowie sie sich erinnere, drei bis vier Wochen vor Weihnachten gewesen. Ob sie durch Worte oder Verheißungen zum Beischlaf beredet worden oder freiwillig darin gewilligt habe? Er hätte ihr etliche Gläser Wein zu trinken gegeben, wodurch sie dergestalten in die Hitze gekommen, dass sie seinen Ausfällen nicht widerstehen können, so dass ...

Ob das ihr hiermit vorgezeigte Kind von ihr zur Welt gebracht worden? Ja, es sei das von ihr geborne Kind männlichen Geschlechts. Wer die Nabelschnur abgeschnitten habe? Sie sei abgefallen. Warum sie solche nicht gehörig verbunden? Sie habe solches nicht verstanden. ... Sie müsste gestehen, dass sie mit ihren Händen Gewalt an ihr Kind gelegt. ... Warum sie dann solches getan habe? Sie habe die Absicht gehabt, dasselbe umzubringen, als wozu der Teufel sie verblendet. ... Wie sie nun solche ...

Wie sie heiße, wie alt, wessen Religion, woher und womit sie sich ernähret? Susanna Margretha Brandtin, 24 Jahr alt, reformierter Religion, von hier und sei ihr Vater bei hiesiger Garnison als Gefreiter gewesen, ihr Vater und Mutter aber wären bereits gestorben, und habe sie bei der Frau Bauerin in dem Gasthaus zum Einhorn als Magd gedient. Wie lange sie schon schwanger sei? Das könne sie nicht sagen, weil sie es nicht gewusst. Wer bei ihrer Niederkunft zugegen ...